知名篮球媒体人殳海撰文透露，中国篮协曾考虑在2022年世界杯预选赛期间就启用归化球员。
“那么在一年前的此刻，中国篮协被刺激到了什么程度？在一个方案中，篮协曾经考虑过在2022年世界杯预选赛期间就启用归化球员，如果当时中国男篮成绩不甚理想，杜锋指导在带队期间出现一些差池，可能就会提前启动计划，往男篮阵中先行加入一位年轻的归化球员，甚至制定了需要一家CBA球队以外援身份引进球员，从而确保随时能够在联赛间歇期邀请加入的具体计划。”殳海写道。
或许，也正是因为篮协去年有这个方案，才会出现去年夏天媒体和球迷突然热议中国男篮引入归化球员。
但就像殳海说的，如果篮协在世预赛期间就启用归化球员，时机并不成熟。毕竟当时外界对此没有准备，不像李凯尔此事已经运作了很久，舆论已经热议了许久，大众有了一个相对比较长的时间去接受。
另外，如果是在世预赛期间引入归化外援，中国男篮显然不可能引入李凯尔，因为NBA赛程和世预赛赛程冲突，李凯尔作为现役NBA球员必然不会代表中国男篮参加世预赛。这就意味着中国男篮引入的归化外援很可能没有中国血统，甚至可能是CBA外援，这会引发更多的争议。
好在杜锋执教中国男篮时带领球队提前获得世界杯参赛资格，战好了自己的最后一班岗。